Кстати, авторы сразу оговариваются, что новое соглашение с Россией должно отражать тот неоспоримый факт, что Россия, Украина и Беларусь исторически и культурологически являются «сестрами», одной семьей. Предлагаемое Ассоциативное Соглашение между ЕС и Россией должно быть куда более углубленным, чем имеющиеся соглашения в рамках Восточного партнерства. Это понимание должно быть первым шагом при разработке такого нового соглашения с Россией, пишут авторы статьи. Итак, правовой основой отношений Евросоюза и России является Соглашение о партнерстве и сотрудничестве (Partnership and Cooperation Agreement), которое вступило в силу 1 декабря 1997 г. сроком на 10 лет. После его истечения в 2007 г. и при ежегодном автоматическом продлении по умолчанию обеих сторон, ожидается, что оно будет пересмотрено в ближайшем будущем.

Однако, сегодня речь должна идти о совершенно новом документе. И почему бы его не назвать «Association Agreement», или можно смело сказать – Соглашение об объединении? Генрих Бонненберг и Якоб Ширмер предостерегают, что вначале это может показаться игрой слов, какая мол разница, как будет называться новое регулирующее соглашение между Евросоюзом и Россией, Соглашение о партнерстве и сотрудничестве или Соглашение об объединении. В конце концов, важно ведь иметь соглашение и быть способными выполнять его. Но, различные варианты соглашений по партнерству и сотрудничеству зачастую ограничены по охвату сфер и имеют исключительно техническое содержание. А Соглашение об объединении может содержать в себе куда больше политического наполнения, что реально соответствует более близким и более конкретным взаимоотношениям между ЕС и Россией.

Ведь Соглашение о партнерстве и сотрудничестве предназначено для продвижения партнерства и сотрудничества между Евросоюзом и странами-партнерами в различных политических и экономических областях. И это самый низкий «общий знаменатель» для процветающего сотрудничества. Несомненно, нельзя судить об отношениях между Россией и ЕС только по этим двум терминам – партнерство и сотрудничество. ЕС и Россия – больше чем партнеры друг для друга. Новый формат – Соглашение об объединении привнесет новый смысл в аспекте международного права во взаимоотношениях между европейскими государствами. Условия Соглашения об объединении должны легко интегрироваться в концептуальную структуру существующих международных отношений Евросоюза и России. Углубленное соглашение откроет новые перспективы для Европы, которые простираются далеко за пределы Евросоюза на Восток и Запад, и это будет только на благо всех европейцев. Такая новая Европа сможет держать высоко планку конкуренции с Китаем, Индией и США.

Россия и страны Евросоюза исторически, культурно и экономически уже неразделимы. Вместе они формируют Европу, которая на самом деле намного больше, чем Евросоюз, с его подавляющей бюрократией. Между ЕС и Россией идет строительство и расширение уже всем известных 4-х общих сфер взаимоотношений (экономическое пространство; пространство свободы, безопасности и законности; пространство внешней безопасности; пространство науки, образования и культуры). Теперь нам нужно создать общие стандарты взаимодействия ЕС и России без барьеров. Соглашение об объединении должно облегчать такие правила, как инвестирование в сферы технологий и энергетики, снимать ограничения в торговле, включая таможенные пошлины, облегчать визовый режим в аспекте туризма и образовательного и научного обмена. Должно произойти новое открытие идентичности Европы как единого целого – вместе с Россией. Это должно быть второе открытие Петром Первым окна в Европу как и 300 лет назад.

«Ни одна глобальная проблема больше не может быть решена без России», – авторы статьи приводят слова федерального канцлера ФРГ в отставке Герхарда Шредера, сказанные в марте 2010 года на заседании Германо-Российского Форума (где политик выступил с докладом на тему «Вызовы и шансы для партнерства между Германией и Россией»). Герхард Шредер тогда отметил, что Россия является неотъемлемой частью мировой политики, и что заключение Ассоциативного Соглашения между ЕС и РФ является стратегической целью, и это предельно ясно. Эту инициативу Герхард Шредер озвучивал не только в России, но и в Германии. На это заявление обратили внимание министры иностранных дел Германии и России Гидо Вестервелле и Сергей Лавров. Министры призвали к формату Партнерство для Модернизации (Partnership for Modernisation) ЕС и России. Этот формат обсуждался на Саммите ЕС-Россия в Ростове-на-Дону (31 мая – 1 июня 2010 года).